Sungguh capaian prestasi yang membanggakan dengan apa yang diraih Desa Pao, Kecamatan Tarowang, Kabupaten Jeneponto, di tahun 2023 ini. Dari 82 Desa di Kabupaten Jeneponto, hanya tiga Desa di Kabupaten Jeneponto meraih piagam penghargaan predikat status Desa Mandiri yaitu, Desa Pao, Desa Tuju, dan Desa Tompo Bulu.

Piagam penghargaan dari Kementerian Desa (Kemendes) diserahkan oleh Bupati Jeneponto, Iksan Iskandar kepada tiga Kepala Desa, beberapa hari yang lalu. Selaku Kepala Desa penerima penghargaan, Kepala Desa Pao, Sudirman Tatu menjelaskan, untuk mendapatkan predikat Desa Mandiri itu penuh dengan perjuangan dan ada beberapa persyaratan yang harus dipenuhi.

“Di Desa Pao adalah fasilitas umum seperti pariwisata, pasar, Bank BRI, dan fasilitas penunjang lainnya. IDM (Indeks Desa Membangun) ada beberapa kriteria. Setiap tahun dikaji apakah layak menjadi desa mandiri dan bisa saja menurun ke desa maju,” jelas Kades Pao, Sudirman Tatu, Selasa (14/3/2023). Ia menjelaskan, sebelum mencapai desa mandiri, ada lima tingkatan kategori desa dilalui. “Dibawahnya desa mandiri ada desa maju, dibawahnya lagi ada desa berkembang, baru desa tertinggal, dan paling terakhir desa sangat tertinggal,” tuturnya.

Tentu untuk meraih Desa Mandiri bukan hal gampang, apalagi untuk mempertahankan predikat itu butuh perjuangan dan dukungan dari semua pihak aparat desa dan tokoh masyarakat. “Kami tidak bisa berstatus desa mandiri tanpa dukungan dari pihak lain termasuk dari pemerintah setempat yaitu kepala dusun, staf desa, tokoh masyarakat dan seluruh penduduk yang turut serta membantu,” kata Sudirman Tatu. Ia mengungkapkan, sebelum dirinya menjabat Kepala Desa Pao, status desa ini adalah desa tertinggal di Kabupaten Jeneponto.

“Saya masuk dua tahun menjabat naik menjadi desa berkembang, dua tahun lagi naik jadi desa maju, selanjutnya tahun 2023 meraih status desa mandiri dari delapan desa di Kecamatan Tarowang,” bebernya. Sudirman Tatu merasa bersyukur dan berterima kasih kepada Allah SWT dan Kementerian Desa, serta seluruh elemen atas prestasi yang diraihnya. “Sukur Alhamdulillah atas predikat yang diraih. Terima kasih kepada Kementerian Desa, atas penghargaannya. Terima kasih pula kepada Bupati Jeneponto yang mewakili Kementerian menyerahkan piagam penghargaan kepada kami,” ucapnya.